sábado, 29 de agosto de 2009

Por fin Despega el transbordador Discovery.


El Discovery partió del Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, a las 23:59 (03:59 GMT del sábado) con siete astronautas a bordo que viajan hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).

La nave transporta por primera vez a dos tripulantes hispanos juntos, John "Danny" Olivas y José Hernández, ambos descendientes de inmigrantes mexicanos.

Dos intentos previos de despegue se habían pospuesto esta semana debido al mal tiempo y a problemas técnicos que afectaban al sistema de propulsión del transbordador.

"Todos los sistemas de Discovery funcionan correctamente", dijeron desde el centro de control poco antes de que se desprendieran los dos cohetes externos que le ayudaron a escapar de la gravedad terrestre.

Tres caminatas en 13 días

Ésta es la trigésima misión que el Discovery dedicará al mantenimiento de la EEI, transportando ocho toneladas de material de investigación, suministros y un congelador para almacenar muestras.

También lleva un nuevo compartimento para dormir, un purificador de aire y una cinta para que los astronautas se ejerciten.

La misión de 13 días incluye tres caminatas espaciales para reemplazar elementos de experimentación científica en el exterior de la EEI, preparar la plataforma para el arribo de un nuevo módulo en 2010 y colocar un nuevo tanque de almacenamiento de amoníaco.

El amoníaco es usado para sacar el exceso de calor del interior de la estación hacia los radiadores externos.

El Discovery dejará también una nueva residente -Nicole Stott- para una estadía de tres meses, y recogerá al astronauta Tim Kopra, quien ha vivido en la plataforma por seis meses.

La misión es comandada por el astronauta Rick Sturckow.

lunes, 17 de agosto de 2009

sábado, 15 de agosto de 2009

Muere padre de la guitarra eléctrica


Lester William Polsfuss nació en Wisconsin, Estados Unidos, en 1915 y es considerado una de las figuras más importantes en el desarrollo de instrumentos musicales eléctricos y técnicas de grabación.

Fue el pionero en el desarrollo de las guitarras de cuerpo sólido (la Gibson Les Paul, la cual ayudó a diseñar, es uno de los más conocidos y mejores modelos, usada por Keith Richards y Eric Clapton, entre otros) que salió a la venta en 1952 y contribuyó al nacimiento del rock.

También desarrolló formas innovadoras de grabación como la grabación multipistas.

Entre los guitarristas más influidos por su sonido se encuentran el guitarrista de U2, The Edge; Jimmy Page, de Led Zeppelin; Slash, de Guns N' Roses, y Pete Townshend, de The Who.

Slash lo describió como "un hombre excepcionalmente brillante".

Les Paul también fue un intérprete exitoso, cosechando 36 discos de oro con su esposa Mary Ford y alcanzando 11 veces el número uno en el ránking musical con sus sencillos.

Entró en la Galería de la Fama de los Grammys en 1978 y en la Galería de la Fama del Rock 'n' Roll en 1988.

Comenzó su carrera como músico de country y de jazz, tocando al lado de leyendas como Bing Crosby y Nat King Cole.

Insatisfecho con las guitarras acústicas, a los 13 años comenzó a experimentar con la amplificación del sonido colocando el auricular de un teléfono bajo las cuerdas.

Creó su primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido en 1941. "Fui a una discoteca y la toqué. Por supuesto, todo el mundo me caratuló de loco", explicó luego.

Virtuoso y sofisticado

Stephen Lawson, editor de la revista Total Guitar dijo: "Uno de los clásicos más obvios de los solos con la guitarra Les Paul es el tema Sweet Child of Mine, de Guns N' Rose. Ese intro tiene un sonido tan distintivo de Les Paul".

"Puede ir de un melodioso sonido que te llega al alma, hasta un tono desgarrador y penetrante", agregó.

El corresponsal de Arte de la BBC Lawrence Pollard destacó el aporte de Paul al mundo de la música.

"La grabación multipistas llevó a la sofisticación de la música popular representada por Los Beatles y por Los Beach Boys; su estilo virtuoso de tocar influyó a toda una generación y su nombre se transformó en leyenda".

Les Paul siguió tocando hasta sus '90, "a pesar de su artritis y de su brazo derecho quebrado en una accidente de auto", añadió Pollard.

sábado, 8 de agosto de 2009

La sonda Kepler, reafirma la existencia de un exolaneta.


La sonda fue puesta en órbita solar en marzo pasado, con el objetivo central de detectar planetas fuera del sistema solar (exoplanetas) y determinar si en alguno de ellos existen condiciones para el desarrollo de un tipo de actividad biológica como la de la Tierra.

De acuerdo con el astrónomo de la NASA William Borucki, la detección del HAT-P-7b, situado a unos mil años luz de la Tierra, se verificó tras el análisis de datos de más de 50 mil estrellas enviados por la sonda.

"Según científicos del Centro Ames de Investigaciones de la agencia espacial estadounidense (NASA), es comparable en tamaño a Júpiter y gira en torno a una estrella similar a nuestro Sol."

Esos datos revelan que el exoplaneta podría tener una temperatura durante el día de unos mil 500 grados centígrados y una atmósfera completamente absorbente, señaló el científico.

La confirmación se basa en 10 días de información recogida antes de que la sonda iniciara oficialmente sus operaciones científicas, explicaron los científicos encargados del Kepler en una conferencia de prensa.

Además, demuestra que los instrumentos de alta precisión comenzaron a trabajar perfectamente, incluso antes de que fueran sometidos a una calibración.

Para Jon Morse, director de la División de Astrofísica de la NASA, la sonda Kepler comenzó su cacería de planetas similares a la Tierra.

"La detección de la atmósfera de un exoplaneta con sólo 10 días de información es un anticipo de lo que se viene", indicó el director.

"Esto es un buen augurio para las perspectivas de que la sonda Kepler pueda encontrar planetas como la Tierra", apuntó David Koch, principal investigador del Centro Ames.

Tras realizarse el lanzamiento en marzo, la NASA reveló que la sonda buscará determinar si en algunos de esos planetas existe agua en forma líquida, el ingrediente fundamental de cualquier manifestación de actividad biológica.

martes, 4 de agosto de 2009

Reactivarán acelerador de partículas LHC


La reactivación del acelerador de partículas más grande del mundo, el LHC de Ginebra, se llevará a cabo probablemente hacia "mediados de noviembre", indicó este martes el portavoz de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).

El LHC, con el que se pretende avanzar en el conocimiento de la materia y el universo, sufrió una importante avería pocos días después de entrar en servicio, en septiembre de 2008.

"No anunciaremos una fecha precisa pero contemplamos que sea a mediados de noviembre", declaró James Gillies, jefe de comunicación del CERN, quien precisó que el LHC no funcionará este año a plena potencia.

Los 53 imanes dañados en 2008 fueron arreglados o sustituidos y se instalaron nuevos sistemas de seguridad a lo largo del anillo de 27 kilómetros de circunferencia enterrado a un centenar de metros bajo tierra a una y otra parte de la frontera franco-suiza, cerca de Ginebra.

Pero "hay aún algunas interconexiones en la máquina que tienen una cierta resistencia" y que podrían conllevar un calentamiento potencialmente peligroso para los imanes superconductores, enfriados a una temperatura muy cercana al cero absoluto (-273.15 grados centígrados), añadió Gillies.

Cuando el LHC esté en marcha, los arreglos realizados garantizarán un corte de corriente muy rápido en caso de pérdidas, para que los imanes no resulten dañados nuevamente.

En un boletín publicado en su sitio Internet, el lunes, el CERN recordó que se produjeron nuevas pérdidas hace tres semanas en dos sectores del LHC, lo que provocó un calentamiento.

Con los datos que proporcionará el LHC cuando trabaje a pleno ritmo, los físicos esperan encontrar la prueba de la existencia de partículas efímeras como el bosón de Higgs, que está en el origen de la masa en la física teórica, o saber de qué está hecha la materia negra.

La construcción del LHC duró 20 años y costó 3.900 millones de euros.