viernes, 28 de mayo de 2010

Bunkers españoles para protegerse del 2012.


No importa si la profecía falla: están seguros de que ante el cambio climático, los desastres naturales, la inestabilidad de las manchas solares y la amenaza nuclear, conviene tener un refugio.

"No somos apocalípticos, pero sí queremos prevenir los riesgos. Un país como España, que tiene centrales nucleares o que es objetivo de al-Qaeda, no cuenta con un nivel de seguridad muy alto ante una gran catástrofe", le explicó a BBC Mundo Jonatan Bosque, presidente del grupo.

"En Suiza, toda nueva construcción viene con su bunker. Aquí, este tipo de refugios lo tienen personas adineradas. Somos una organización no lucrativa, lo que queremos es que los bunkers estén al alcance de todos", agregó.

Tres años en un bunker

El GSE ya cuenta con 180 socios y varios proyectos en las sierras de Madrid, Granada y Aragón. Los bunkers, subterráneos o construidos como cuevas en las montañas, están envueltos en una capa de 60 centímetros de hormigón y cuentan con filtros de partículas radiactivas para evitar filtraciones de vertidos tóxicos o fugas radiactivas o bacteriológicas.

Además, los refugios tienen generadores eléctricos que funcionan con diesel, sistemas de refrigeración y despensas para víveres, semillas y plantas.

"Adentro se puede estar hasta tres años respirando aire puro, pero todo depende de la capacidad de gestión de los ocupantes, de los alimentos. No te vas a encontrar unos yogures desnatados esperándote", señaló Bosque.

Y alertó: "La cuestión es que si estás ante una catástrofe, como la fuga de la planta nuclear de Chernobyl, no puedes salir hasta varios años,después".

Precios y catálogo de refugios
El catálogo de bunkers incluye uno inspirado en el Metro de Londres en versión familiar (54 metros para 24 personas) y comunitario (600 metros para 150 personas). Asimismo los Ecohobbits, refugios de 12 metros (tres o cuatro personas) clavados en la montaña como si fueran las habitaciones de un barco que va a soportar una gran inundación.

"Los bunkers grandes pueden costar unos US$150.000 y los pequeños unos US$4.000. Entre US$1.800 y US$3.000 por persona se puede ser propietario de un bunker", explicó el responsable del grupo.

"Ahora bien", aclaró, "no es una casa. Su uso es para emergencias. Para acceder a los bunkers hay que pertenecer a la cooperativa, así evitamos especulaciones con los precios".

En ese sentido, el GSE 2012 proyecta recoger medio millón de firmas para que este tipo de refugios sean de acceso publico y los financie el Estado.

Los mayas y el fatídico 2012
Después de ver la taquillera película "2012", inspirada en las profecías mayas, y que dibuja un mundo de ciudades destrozadas y mares desorbitados, Bosque salió convencido de que había visto una comedia.

"Es muy exagerada, aunque sí creemos que hay un aumento de los desastres naturales como consecuencia de la actividad de las manchas solares", opinó.

"La propia NASA ha anunciado una tormenta solar sin precedentes para el 2012. Seguramente nos quedemos sin luz y nuestro estilo de vida colapse, pero también hay voces, como la del escritor holandés Patrick Geryl, que hablan de una inversión de los polos magnéticos de la Tierra, de consecuencias geológicas drásticas", le detalló a BBC Mundo.

"No hay que construir un bunker para sentirte seguro", agregó, "hay que desarrollar protocolos de actuación para todo tipo de catástrofes, aunque nos parezcan remotas como las tormentas solares".

"Hace poco, la provincia de Gerona, en Cataluña, se quedó sin luz por una nevada. Sabían que había que cambiar el cableado eléctrico por obsoleto, pero no lo hicieron".

lunes, 24 de mayo de 2010

Aficionado descubre transbordador secreto de E.U.A.

Un astrónomo aficionado canadiense descubrió la órbita de uno de los proyectos más secretos de las fuerzas armadas estadounidenses, el transbordador automático X-37B que fue lanzado el pasado 22 de abril.

Según publicaron medios locales, Kevin Fetter descubrió de forma accidental el aparato cuando escudriñaba el espacio con su telescopio para captar satélites fuera de servicio.

Pero el telescopio de Fetter, que forma parte del grupo de astrónomos aficionados Heavens-Above, captó durante unos segundos el vuelo del X-37B, un transbordador de 5.5 toneladas puesto en órbita por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos sin que se sepa su cargamento o cometido.

"Lo vi por suerte porque estaba apuntando a cierta área del cielo", declaró Fetter al periódico canadiense The Globe and Mail.

El descubrimiento de Fetter revela que el X-37B está orbitando a 410 kilómetros de altura y que completa un giro al planeta cada 90 minutos.

Pero lo más importante es que la nave está en una órbita de 40 grados, y no de 33 como se especuló al principio, lo que le coloca en ruta sobre Afganistán, Pakistán, Corea del Norte e Irak entre otros países.

Especialistas consultados por el periódico señalan que ésta órbita, utilizada normalmente por satélites espías, es prueba de que el X-37B está siendo utilizado en su primer vuelo para tareas de espionaje.

jueves, 20 de mayo de 2010

Crean primer célula artificial.


En un informe divulgado por la revista Science, los investigadores del Instituto Craig Venter señalan que esperan usar el método para estudiar la maquinaria biológica y crear bacterias diseñadas para resolver problemas ambientales y de energía.

El equipo científico, encabezado por el fundador del instituto, Craig Venter, ya había sintetizado un genoma bacteriano y lo había trasplantado de una bacteria a otra.

Para su investigación los científicos sintetizaron el genoma de la bacteria M. mycoides a la cual agregaron secuencias de ADN para distinguir ese genoma de uno natural.

El genoma trasplantado se activó en la célula huésped, y se dividió una y otra vez para hacer miles de millones de células de Mycoplasma mycoides, indicó la revista en su página electrónica

Según el informe, los investigadores crearon lo que califican como una "célula sintética" aun cuando sólo el genoma es sintético.

"Esta es la primera célula sintética que se ha hecho y la llamamos sintética porque está totalmente derivada de un cromosoma sintético", manifestó Venter.

Agregó que se logró con cuatro tipos de sustancias en un sintetizador químico a partir de información proporcionada por un ordenador.

Vida artificial

"Es la primera célula autorreplicadora en el planeta cuya progenitora es una computadora", dijo Venter en alusión al hecho de que su equipo convirtió un genoma que existía como información en una computadora en parte de un organismo que se comporta como un ser vivo.

Venter mismo sostuvo que su equipo no creó vida. "Hemos creado la primera célula sintética. Definitivamente no hemos creado vida de la nada porque usamos una célula receptora para activar el genoma sintético", explicó.

El trabajo del Instituto J. Craig Venter en Rockville, Maryland, y San Diego, California, fue una "demostración de principio", pero futuras células sintéticas podrían ser usadas para manufacturar medicamentos, biocombustibles y otros productos.

"Tan pronto como el año próximo, la vacuna contra la influenza que uno pueda obtener podría haber sido creada sintéticamente", declaró Venter.

El científico manifestó que el procedimiento puede ser un instrumento importante para manejar procesos biológicos.

Con este método los científicos proyectan diseñar algas que puedan atrapar el dióxido de carbono y producir otro tipo de hidrocarbonos de utilidad en refinerías.

También podría usarse en la creación de nuevas sustancias o ingredientes alimentarios, la producción de vacunas y hasta en la limpieza del agua.

"Esto se convierte en una herramienta muy poderosa para tratar de diseñar lo que queremos que haga la biología. Tenemos una amplia gama de aplicaciones en mente", dijo Venter.

Articulo: http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/science.1190719

México tendrá su propia biblioteca digital.


Con la presentación virtual de cinco códices prehispánicos y coloniales, a partir de junio próximo, México contará con su propia biblioteca digital, que reunirá una selectiva lista de los textos e imágenes históricos más representativos de este país.


Ellos estarán al alcance de manera rápida y gratuita de los cibernautas de cualquier parte del mundo.


Impulsada por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta) , el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y el Centro de Estudios de Historia de México Carso (CEHM) , la Biblioteca Digital Mexicana será el primer espacio virtual que permitirá la consulta masiva y mundial de las joyas documentales mexicanas.


Cinco códices mexicanos prehispánicos y coloniales, bajo resguardado del INAH, serán los que encabezarán la selectiva lista con la que se lanzará el mes próximo la Biblioteca Digital Mexicana a través de la Internet.


Se trata de los manuscritos de los siglos XI al XVI: Huamantla, Colombino, Chavero, La Matrícula de tributos y El Mapa de Siguenza.


Lo anterior fue anunciado durante la inauguración del Congreso sobre la digitalización de códices mexicanos, que se lleva a cabo del 19 al 21 de mayo en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH) y en la sede del CEHM.


El acontecimiento fue inaugurado por Consuelo Sáizar, presidenta del Conaculta, con la presencia del director del INAH, Alfonso de Maria y Campos; John Van Oudenaren, titular de la Biblioteca Digital Mundial, proyecto que cuenta con el apoyo de la UNESCO, y el historiador Miguel León-Portilla.


Ante decenas de especialistas en documentos históricos, procedentes de Estados Unidos, Suecia, Italia, Alemania y México, Sáizar refirió que la creación de la Biblioteca Digital Mexicana es uno de los proyectos más sólidos y de mayor envergadura para nuestras generaciones.


Agregó que de alguna manera se apuntala en estas celebraciones del Bicentenario del inicio de la Independencia y el Centenario del comienzo de la Revolución Mexicana.


Asimismo, dijo que este sitio virtual será una herramienta para abrir el acceso a documentos restringidos, y con ello propiciar la democratización de la información histórica.


Alfonso de María y Campos destacó la importancia de que la memoria mundial forme parte de un movimiento global para que lo más relevante de la historia de todos los pueblos esté presente, a través de los acervos de más de 100 bibliotecas de diversos países, en una sola página de Internet.


Me enorgullece decir que entre los más de mil documentos que ya están en la Biblioteca Digital Mundial están cinco códices mexicanos que resguarda la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, y que son una fusión singular entre documentos históricos y una obra de arte, mismos que encabezarán la nueva Biblioteca Digital Mexicana.


Se trata de los códices de Huamantla, que data de 1592 y describe la emigración de un grupo de otomíes desde Chiapan, en el actual Estado de México, hacia Huamantla, hoy Tlaxcala; y el Colombino, del siglo XII, que registra la hazaña política y militar del señor mixteco Ocho Ciervo durante el siglo XI.


Otro de los códices es el Chavero de Huexotzingo, que data de 1578, que muestra el sistema tributario y la economía de la región de Huejotzingo, en el actual estado de Puebla). El Mapa de Siguenza, del siglo XVI, presenta la migración de los mexicas desde Aztlán a Tenochtitlan.


El otro manuscrito es La Matrícula de tributos, realizado entre 1522 y 1530, el cual registra en escritura pictográfica los tributos que los pueblos pagaban a México-Tenochtitlan, en el momento de la Conquista. Estos antiguos documentos ya se encuentran en la dirección electrónica de la Biblioteca Digital Mundial: http://www.wdl.org/es/.


La iniciativa de la Biblioteca Digital Mundial cuenta con el respaldado de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) , a la cual México se integró hace dos años, con la incorporación de los cinco códices a este acervo virtual.


En concordancia con este proyecto surge la Biblioteca Digital Mexicana, en la cual se busca incluir los tesoros documentales mexicanos, tanto prehispánicos como coloniales, así como los relativos a los periodos independentistas y revolucionarios.

martes, 18 de mayo de 2010

Rusos, europeos y chinos presentaron el proyecto Marte-500.


Rusos, europeos y chinos presentaron el proyecto Marte-500, un simulacro de vuelo al planeta rojo en el que seis voluntarios vivirán durante año y medio la misma odisea espacial que los futuros exploradores interplanetarios.

"Es un experimento diseñado para saber qué factores afectarán a la tripulación que viaje a Marte desde el punto de vista médico y psicológico", explicó Diego Urbina, italiano de origen colombiano y uno de los participantes en el proyecto.

Urbina, tres rusos, un francés y un chino se encerrarán durante 520 días, a partir del 3 de junio, en un simulador de una plataforma espacial para estudiar la resistencia del ser humano en condiciones de aislamiento prolongado.

Además, su experiencia servirá para comprobar la compatibilidad psicológica entre los integrantes de una tripulación de cara a futuros viajes a Marte o expediciones a la Luna.

"No dispondrán de internet, ni podrán ponerse en contacto con sus familias, y afrontarán los mismos desafíos que los astronautas, con la excepción de la ingravidez", afirmó el ruso Borís Morukov, director del proyecto, durante una rueda de prensa en la sede del Instituto de Problemas Biomédicos.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y la rusa Roscosmos lanzaron en 2004 este ambicioso proyecto, al que se sumó posteriormente China, mientras países como Estados Unidos o España también colaboran, con el fin de allanar el camino para la conquista de Marte.

"Todas estas misiones espaciales sólo pueden hacerse mediante la cooperación internacional y, por ello, estamos muy agradecidos a Rusia y a China", señaló Martin Zell, jefe del departamento de investigaciones de la ESA.

Al encierro

Con unas reservas de varias toneladas de agua y comida, los seis neófitos astronautas vivirán en condiciones similares a las de una expedición real al planeta rojo en el interior de cinco módulos espaciales de 180 metros cuadrados: médico, de vivienda, almacén, de desembarco y "marciano" .

Este último módulo imitará las condiciones marcianas cuando tres astronautas "desembarquen" en la superficie de ese planeta, adonde llegarán tras 250 días del vuelo entre la Tierra y Marte y donde permanecerán durante un mes.

Los tres elegidos para "poner sus pies" sobre Marte -un ruso, un europeo y el chino- habrán de ponerse auténticas escafandras de 30 kilos, mucho más ligeras que las habituales, ya que no tendrán que trabajar en condiciones de ingravidez.

Los equipos técnicos reproducirán en los simuladores de módulos espaciales la composición del aire, la presión atmosférica y el nivel de ruido en la nave interplanetaria, además de regenerar reservas de oxígeno y agua.

El módulo de vivienda incluye una cocina con mesa-comedor y unas minúsculas habitaciones forradas de madera de tres por dos metros cuadrados para los tripulantes con cama, mesa y armario, retrete y una ducha, que sólo podrán usar una vez cada diez días.

En el curso del vuelo virtual no faltarán duras pruebas, incluidos simulacros de averías, que pondrán a prueba la capacidad de la tripulación para superar inesperados problemas técnicos y situaciones de estrés.

Los voluntarios podrán abandonar el experimento cuando lo deseen, sin tener que dar explicaciones, aunque se da por hecho que ninguno dejará el proyecto salvo enfermedad o crisis psicológica.

"Estamos acostumbrados a pequeñas cosas, al aire, al sol, a internet, que nos faltarán en el simulador. Estaremos trabajando todo el día en 90 experimentos científicos, y el resto de la expedición consistirá en llegar al final" , dijo Urbina.

La "tripulación marciana" estará formada por un comandante ruso, un ingeniero de a bordo, tres científicos y un médico, que tienen entre 38 y 27 años, dominan el inglés y son expertos en medicina, biología o ingeniería.

"Debemos conocer los procesos que llevaron a Marte a pasar de ser, tal vez, un planeta similar a la Tierra a lo que es ahora. Debemos estudiar esos procesos para preservar la vida en nuestro planeta" , señaló Urbina, de 27 años e ingeniero de formación.

El italo-colombiano, que sueña con ser astronauta y cree que futuras generaciones viajarán de manera asidua a Marte, considera que "explorar el espacio está en la naturaleza del ser humano" .

"Espero que no se me olvide hablar español ni otras cosas durante mi estancia en el simulador" , bromeó Urbina, que tuvo que efectuar entrenamientos de supervivencia en los nevados bosques rusos para probar su resistencia física.

Urbina es sólo unos meses mayor que el chino Wang Yue, el benjamín de la expedición y futuro "taikonauta" , mientras el francés Romain Charles tiene 31 años y los voluntarios rusos son experimentados médicos e ingenieros y todos tienen pasado o presente militar.

Zell insistió en que el simulacro aportará datos de un valor "incalculable" a la hora de construir naves espaciales más fiables para viajar a otros planetas.

Articulo: http://esa-mm.esa.int/SPECIALS/Mars500/index.html

Científicos depositan en los Alpes caja del tiempo con 'genoma digital'.

En un búnker secreto de los Alpes suizos, varios investigadores europeos depositaron el martes un 'genoma digital' que servirá de modelo a las generaciones futuras para leer los datos almacenados usando tecnología obsoleta.

Acompañados por unos corpulentos guardias de seguridad vestidos de negro, los científicos transportaron una cápsula del tiempo a través de un laberinto de túneles y cinco zonas de seguridad hasta una cámara acorazada cerca de las pistas de esquí de la estación de Gstaad.

La caja sellada contiene una clave para descifrar los formatos digitales que entonces serán obsoletos, que serán almacenados durante el próximo cuarto de siglo tras una puerta de varias toneladas, lo suficientemente fuerte como para resistir un ataque nuclear en las instalaciones de almacenamiento de datos, conocida como Swiss Fort Knox.

"Los libros con las notas de Einstein puedes bajarlos de la estantería y leértelos a día de hoy. Avanza 50 años o más y las notas de Stephen Hawking estarán probablemente guardadas solamente en formato digital, y puede que nosotros no seamos capaces de acceder a todas", afirmó el bibliotecario británico Adam Farquhar, uno de los dos archivista e informáticos encargados de instalar la cápsula.

Esta cápsula es la culminación de un proyecto de cuatro años denominado "Planetas", que se basa en la experiencia de 16 bibliotecas europeas, archivos e instituciones de investigación, para preservar los recursos digitales existentes en el mundo, como el hardware y el software, y que se han ido reemplazando a un ritmo vertiginoso.

"La cápsula del tiempo depositada dentro de Swiss Fort Knox contiene el equivalente digital del código genético de diferentes formatos de datos, un 'genoma digital'", comentó Farquhar, coordinador del proyecto de 18 millones de dólares aproximadamente.

"Ni siquiera puedo leer mi propia tesis ya, salvo en formato de papel, porque no teníamos nada de esto cuando yo la escribí", agregó.

Ya se han creado alrededor de 100 gigas de datos -el equivalente a 24 toneladas de libros- por cada individuo del planeta, que van desde las fotos de las vacaciones hasta los registros sanitarios, según dijeron los organizadores del proyecto, añadiendo que esto implica a más de un billón de discos de CD con datos en todo el mundo.

Mientras los avances tecnológicos ayudan a las personas a vivir más tiempo, el periodo de la tecnología se acorta, lo que supone que la Unión Europea pierde activos de información digital por valor de al menos tres mil millones de euros al año, indicaron los expertos.

Los estudios muestran que los formatos comunes de almacenamiento de datos, como los CD y DVD, duran 20 años, mientras que los formatos de archivos digitales tienen una esperanza de vida de cinco a siete años solamente, y el hardware incluso menos.

"El incumplimiento de medidas adecuadas de preservación digital nos puede costar miles de millones en el futuro", aseguró Andreas Rauber, profesor de la Universidad de Tecnología de Viena y que participa en este proyecto.

Sin el soporte de software y sin los sistemas operativos compatibles, y sabiendo lo que es un disco, que nos permita solamente leer los archivos será totalmente imposible, puntualizó Farquhar.

El proyecto espera preservar los "datos del ADN", la información y las utilidades para acceder y leer material digital histórico y evitar la pérdida de memoria digital en el próximo siglo.

lunes, 17 de mayo de 2010

Láser busca captar voces del Universo.


Las agencias espaciales europea y estadounidense, (ESA y NASA), construirán un láser que lanzarán y activarán en el Cosmos para detectar las ondas gravitatorias propuestas por Albert Einstein en su teoría de la relatividad.

En conjunto enviarán tres naves que contendrán un cubo flotante de oro con platino, las cuales se ubicarán a 5 millones de kilómetros una de otra, formando un triángulo equilátero.

Una vez alcanzada la ubicación exacta, dispararán la Antena Espacial de Interferómetro Láser (LISA) que deberá coincidir en los pequeños cubos de 4.6 centímetros de arista. En ese espacio las ondas gravitatorias procedentes de fuentes alejadas llegarán a LISA, que formará una curva espacio-tiempo, estirando y comprimiendo el triángulo.

Por lo que al controlar de la separación entre las naves se podrán medir las olas, lo qeu permitirá conocer más acerca de su naturaleza y la evolución de los sistemas que los emiten.

"LISA podrá captar las ondas gravitatorias de baja frecuencia (0.03 MHz a 0.1 Hz, correspondientes a los períodos de oscilación de cerca de 10 horas a 10 segundos), en las que se forman los agujeros negros después fusiones galácticas, el canto de los restos estelares compactos, el coro de millones de archivos binarios compactos nuestra propia galaxia, y posiblemente el débil susurro de las olas generadas poco después del Big Bang", informó la NASA.

Los científicos ya han empezado a fabricar los instrumentos que serán instalados en la misma LISA, pero no se espera que se comience antes del 2020.

Antes de lanzar estas naves se experimentará con una pequeña misión encabezada por la ESA, la LISA Pathfinder, que está siendo construida por ingenieros británicos en la compañía espacial Astrium EADS, informó el diario español ABC.

Se espera su lanzamiento el próximo año, con la finalidad de preparar el camino de esta tecnología que será usada para detectar las ondas.

Una vez detectadas, las ondas gravitatorias podrían proporcionar información del Universo que hasta ahora no puede conocerse con ninguno de los sistemas tradicionales de la Astronomía.

Articulo: http://lisa.nasa.gov/

Una posible nueva arma contra el VIH


Investigadores en Estados Unidos descubrieron que el virus vaccinia, que entre 1950 y 1970 se utilizó en las vacunas para prevenir la propagación de la viruela, logró reducir la replicación del VIH en el laboratorio.

Esto sugiere, expresan los científicos en la revista BMC Inmunology, que el retiro de la vacuna a mediados del siglo 20 pudo haber provocado una reducción en la protección de la población al virus lo cual condujo a la rápida propagación del VIH en el mundo.

Pérdida de protección

La viruela fue la primer enfermedad humana que la ciencia logró erradicar en el mundo.

Con la desaparición de la enfermedad, la vacuna que se utilizó para prevenirla fue gradualmente retirada de los programas mundiales de inmunización.

Los investigadores de las universidades George Mason, George Washington y UCLA en Los Ángeles, Estados Unidos, creen que el retiro de la vacuna coincidió con la rápida expansión del VIH en el mundo.

"Se han propuesto varias explicaciones para la rápida propagación del VIH en África, incluidas las guerras, el uso de agujas no esterilizadas y la contaminación de vacunas de polio" afirma el doctor Raymond Weinstein, quien dirigió el estudio.

"Sin embargo, todas estas teorías han sido refutadas o no han logrado explicar totalmente el comportamiento de la pandemia de VIH", agrega.

Para probar la nueva teoría, los investigadores estudiaron a personas recientemente inmunizadas con la vacuna vaccinia para analizar la capacidad de sus glóbulos blancos de evitar la replicación del VIH.

Cuando compararon las muestras de sangre con las de individuos que no habían sido vacunados descubrieron que los inmunizados mostraron una replicación viral "significativamente menor" en la sangre.

"Nuestro hallazgo de que la inmunización previa con el virus vaccinia puede ofrecer a una persona cierto grado de protección contra una infección subsecuente de VIH sugiere que el retiro de esta vacuna pudo haber sido la explicación a la rápida propagación del VIH en África" expresa el doctor Weinstein.

Los investigadores creen que esta protección podría deberse a que la vacuna vaccinia produce una alteración a largo plazo en el sistema inmune.

Posiblemente, dicen, esta alteración ocurre bloqueando a un receptor en la superficie de los glóbulos blancos, llamado CCR5, que el virus de VIH utiliza para infectar a las células.

Y esto sugiere que una inmunización previa con el virus vaccinia podría ayudar a proteger al individuo de esta infección o incluso de la progresión de la enfermedad.

Posible herramienta

Hasta ahora, aunque los medicamentos antirretrovirales han sido muy importantes en la lucha contra el VIH, la búsqueda de una vacuna efectiva contra la infección ha sido infructuosa.

Tal como señala el doctor Weinstein, ahora será necesario llevar a cabo nuevos estudios con un mayor grupo de participantes para investigar más a fondo cómo ocurre este mecanismo de protección.

"Aunque estos resultados son muy interesantes y esperamos que conduzcan a una nueva arma contra la pandemia del VIH, son muy preliminares y todavía es muy pronto para recomendar el uso general de la vacuna vaccinia en la lucha contra la enfermedad", expresa el investigador.

La OMS declaró erradicada a la viruela en 1977 y en 1980 recomendó a todos los países detener la vacunación. Pero algunos gobiernos guardaron muestras del virus para investigación.

En los últimos años ha habido un renovado interés en el estudio de este patógeno por el temor de que se le utilice como un arma de bioterrorismo.

Se calcula que tan sólo en el siglo 20, unas 300 millones de personas murieron a causa de la viruela. La enfermedad puede matar a un 30% de las personas infectadas.

sábado, 15 de mayo de 2010

Lluvia de cometas frenó calentamiento global, hace 13 mil años.

Hace 13 mil años la Tierra fue golpeada por miles de fragmentos cometarios del tamaño del que se estrelló en Tunguska en 1908 durante por lo menos una hora, dando lugar a un enfriamiento drástico del planeta, según el profesor Bill Napier astrónomo de la Universidad de Cardiff, quien presento los resultados de su investigación en la revista de la Real Sociedad Astronómica.

El enfriamiento de hasta 8 grados centígrados interrumpió el calentamiento que se producía al final de la última era glacial y provocó que los glaciares avanzaran. Se encontraron evidencias de que este cambio catastrófico estuvo asociado con algún acontecimiento extraordinario extraterrestre.

En las capas geológicas de la época, el límite está marcado por la aparición de una "alfombra de negra", capa de un espesor de pocos centímetros encontrada en muchos sitios de Estados Unidos que contienen altos niveles de hollín originado en incendios forestales, indicio de la escala continental de la catástrofe, así como microscópicos diamantes hexagonales (nano diamantes) que se producen por impacto y sólo se encuentran en meteoritos y cráteres de impacto.

Estos hallazgos llevaron a la sugerencia de que los cambios catastróficos de la época fueron causadas por el impacto de un asteroide o un cometa de 4 kilómetros de diámetro, en la capa de hielo conocida como Laurentide, que en ese momento cubría lo que se convertiría en Canadá y el norte de los Estados Unidos.

El enfriamiento duró más de mil años, y su inicio coincide con la rápida extinción de 35 géneros de mamíferos de América del Norte, así como la interrupción de la cultura Paleo india.

La principal objeción a la idea de un gran impacto, es que las probabilidades de que la Tierra sea golpeada por un asteroide de este tamaño hace sólo 13 mil años son de mil contra uno. Además el calor generado la bola de fuego se vería limitado por la curvatura del horizonte y no podría explicar la existencia en todo el continente de incendios forestales.

El profesor Napier propuso un modelo astronómico que representa las principales características de la catástrofe sin que ello suponga un acontecimiento improbable. Según su modelo, la Tierra se encontró con una densa estela de material de un gran cometa desintegrándose.

Napier señala que hay pruebas convincentes de que un cometa entro en el sistema planetario interior entre 20 mil y 30 mil años atrás y se ha ido fragmentando desde entonces, dando lugar a un número de meteoros estrechamente relacionados con corrientes de meteoros y asteroides conocidos como el Complejo Taurida.

El nuevo modelo indica que ese encuentro iba a durar alrededor de una hora durante la cual miles de impactos se llevarían a cabo a escala continental, cada uno capaz de liberar la energía equivalente a una bomba nuclear de varios megatones, generando extensos incendios forestales. La presencia de nano diamantes podría explicarse por haber venido con el enjambre de cometas.

El profesor Napier resume su modelo: "Un gran cometa que se haya desintegrado en el entorno cercano a la Tierra durante los últimos 20 mil a 30 mil años, topándose esta con los miles de fragmentos del cometa, es un evento mucho más probable que una única gran colisión."

Articulo: http://www.astrobiology.cf.ac.uk/cometcooling.html

NASA pide ayuda para descifrar manuscrito de" Voynich".


Considerado por la NASA como un texto indescifrable, escrito tal vez por un bromista del siglo XV, el códice Voynich como se le conoce, ha significado un quebradero de cabezas para los mejores lingüistas y especialistas en criptografía de todos los tiempos, que no han podido comprender ni una sola de las palabras que forman las 240 hojas del misterioso códice.

El texto antiguo no tiene título conocido, ni autor conocido y está escrito en un lenguaje desconocido: ¿qué cuenta y por qué tiene tantas ilustraciones de astronomía? El misterioso libro fue comprado una vez por un emperador, olvidado en el estante de una biblioteca, vendido por miles de dólares y, posteriormente, donado a la universidad de Yale.

El volumen es más conocido en la actualidad como Manuscrito Voynich, lleva el nombre del especialista en libros antiguos Wilfrid M. Voynich, fue adquirido por el estudioso en 1912 y donado posteriormente por él a la Universidad de Yale, en donde actualmente se encuentra dentro de la biblioteca de libros raros y manuscritos.

En el libro existe que parece estar relacionada de alguna manera con el Sol. El libro cataloga algunas áreas del cielo con constelaciones desconocidas. El libro incluye dibujos de constelaciones jamás registradas en alguna cultura de la antigüedad, con anotaciones en una escritura no emparentada con ninguna de las lenguas conocidas.

En la sección de astronomía se pueden apreciar diagramas circulares, algunos de los cuales contienen soles, lunas y estrellas que podrían ser también símbolos astrológicos.

Existen en el manuscrito 12 diagramas con símbolos conocidos para las constelaciones del zodiaco, en el que cada uno de ellos se encuentra rodeado por las figuras de 30 mujeres en miniatura casi todas desnudas. Dos de los símbolos, que representan a Acuario y Capricornio, se han extraviado. Los símbolos de Aries y Tauro, por su parte, se encuentran rodeados únicamente por 15 figuras femeninas.

La incapacidad de los actuales historiadores de astronomía para comprender los orígenes de estas constelaciones quizás haga parecer pequeña la incapacidad de los actuales descifradores para comprender el texto del libro.

Es por eso que la NASA ha solicitado la ayuda del público en general para descifrar el enigmático escrito en un foro creado ex profeso para tal fin llamado El misterioso manuscrito de Voynich.

El propio libro permanece en la colección de libros raros de Yale bajo el número de catálogo "MS 408″.

viernes, 14 de mayo de 2010

El proyecto Silver Lining.


"Los científicos británicos y estadounidenses involucrados no tienen la intención de esperar a que las normas internacionales regulen a la tecnología que altera deliberadamente el clima. Ellos creen que los resultados débiles en la cumbre del clima en Copenhague significa que las emisiones seguirán aumentando sin control y que el mundo necesita urgentemente una estrategia alternativa para protegerse de calentamiento global", publicó el diario inglés Times.

Bill Gates invertirá siete mil 400 millones de dólares en una flota de mil 900 barcos que combatirán el calentamiento global al convertir agua de mar en nubes artificiales que reflejen los rayos solares y así proteger la capa de ozono.

El proyecto llamado Silver Lining se fundamenta en la geoingeniería o ingeniería planetaria que busca utilizar tecnología para influir en los procesos de la Tierra que están acelerando el cambio climático.

Los barcos convertirán el agua de mar en partículas microscópicas capaces de elevarse mil metros y formar nubes blancas que aumentarán su refracción de la luz solar, señala el Times. La flota se extenderá en 10 mil kilómetros cuadrados de Océano, aunque no se especifica cual.

Armand Neukermanns, quien encabeza la investigación, dijo que las nubes se blanqueaán "la forma más benigna de la ingeniería porque, si bien podría alterar las precipitaciones, los efectos se dejan poco después de las máquinas se apaguen".

El fundador de Microsoft destinó los primeros 300 mil dólares a Silver Lining, proyecto que reúne a científicos de las Universidades de Manchester, Washington, Edimburgo, Leeds, Purdue y los centros de investigación NCAR, Pacific Northwest National Labs.

Algunas propuestas de la geoingeniería consisten en enviar espejos a la atmósfera para reflejar los rayos solares o dispersarlos inyectando partículas de sulfuro en ésta, idea defendida por el premio Nobel, Paul Crutzen.

Articulo: http://technology.timesonline.co.uk/tol/news/tech_and_web/article7120011.ece

Web, Silver Lining: http://silverliningproj.org/index.html

Los Sustitutos, Ciencia ficción.


Los agentes del FBI (BRUCE WILLIS y RADHA MITCHELL) investigan el misterioso asesinato de un estudiante universitario relacionado con el hombre que participó en la creación del fenómeno high-tech de los sustitutos, que permiten a la gente comprar versiones perfectas de sí mismos -en buena forma, guapos, y controlados por control remoto. Estas máquinas perfectas acaban asumiendo sus roles vitales, de modo que la gente puede experimentar la vida a través de otro cómodamente sentados en el sofá de su casa. El asesinato pone de manifiesto una cuestión: en un mundo de máscaras ¿quién es real y en quién se puede confiar?

SPLICE "Ciencia-Ficción. Thriller. Terror"


Producida por Guillermo del Toro, dirigida por Vicenzo Natali (director de Cube y Cypher, entre otras) y protagonizada por Adrien Brody y Sarah Polley, "Splice" nos sumerge en la experiencia de Elsa y Clive, dos científicos que se ven obligados a llevar a cabo un peligroso experimento genético consistente en mezclar ADN animal y humano en aras a lograr una nueva clase de desconocido organismo.
El resultado inicial es una deforme criatura hembra que, rápidamente, se convertirá en una bella pero amenazadora mujer.

Estreno en Junio, tentavamente mediados mes.


Inventan nanorobots de ADN.


La revista Nature publicó un artículo donde explica los dos tipo de robots de ADN o máquinas moleculares que pueden trasladrse de un punto de enlace biológico a otro sobre una superficie de código genético.

El primer tipo es una araña molecular que según las claves que le suministre el ambiente en el que se encuentre, será capaz de ejecutar acciones de manera independiente. Sus tres patas son enzimas de ADN que pueden dividir una secuencia determinada en un sustrato cubierto también de esta fuente de vida.

Según el periódico El País, la máquina llegó hasta 100 nanómetros, un nanómetro es la mil millonésima parte de un metro.

El segundo robot es una cadena de montaje a escala nanométrica con cuatro piernas y tres manos con los que se desplaza rápidamente sobre un sustrato de ADN y pasan por unas máquinas programables que les suministran nanopartículas.

A través de una cadena de montaje se le suministra sustancias distintas. Lloyd Smith, químico de la Universidad de Wisconsin asegura que esta cadena desarrollada por científicos chinos y estadounidenses representa un gran avance en la nanotecnología con ADN.

Investigadores de la Universidad de Arizona indican que a pesar de su difícil desarrollo, las máquinas son programables, es decir se puede predecir su conducta biofísica y su interacción con paisajes diseñados para ellos.

En un futuro podrían utilizar estos robots en terapias médicas, se podrían reconfigurar a si mismos para realizar diversas tareas sin que una persona tenga que intervenir en su funcionamiento.


Articulo: http://www.nature.com/nature/journal/v465/n7295/full/nature09012.html

jueves, 13 de mayo de 2010

Genes tibetanos diseñados para la altura.


Una nueva investigación descubrió que esto se debe a que los tibetanos han evolucionado con 10 genes especiales que les permiten procesar el oxígeno de distinta forma.

El hallazgo, afirma el estudio publicado en la revista Science, podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el llamado "mal de montaña".

El Tíbet es la región más alta de la Tierra, con una altura promedio de 4.900 metros.

Según el estudio, los pobladores del Tíbet comenzaron a adaptarse genéticamente hace unos mil años para evitar la policitemia.

Éste es un trastorno en el cual el organismo produce un nivel excesivo de glóbulos rojos en la sangre cuando se le priva de oxígeno, que es lo que puede ocurrir cuando los montañistas, por ejemplo, escalan las cumbres más altas del mundo.

Esto se debe a que en las altas latitudes la atmósfera contiene mucho menos oxígeno que a nivel del mar.

Procesamiento de oxígeno

Entre las complicaciones que puede causar la policitemia está la inflamación de los pulmones y el cerebro e hipertensión pulmonar que puede provocar un fallo respiratorio.

No sólo los montañistas están expuestos a este trastorno cuando escalan altas cumbres. También las personas que viajan a lugares significativamente más altos que donde suelen vivir pueden desarrollarlo.

Tal como explican los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Utah en Estados Unidos y la Escuela de Medicina de la Universidad de Qinghai, en China, incluso a alturas de 4.000 metros o más sobre el nivel del mar, la mayoría de los tibetanos no producen glóbulos rojos en exceso y no desarrollan las complicaciones de la policitemia.

Los científicos descubrieron que esto debe a 10 genes específicos que tienen los tibetanos, dos de los cuales están muy vinculados a la hemoglobina, la molécula que transporta el oxígeno en la sangre.

Se sabe que otras poblaciones, como las de los Andes en América del Sur y los habitantes de las tierras altas de Etiopía, en África, han desarrollado adaptaciones evolutivas para poder vivir en esos lugares.

Pero según los científicos, los tibetanos han evolucionado con genes que ninguna otra población de las altas latitudes posee.

"Lo que es especial con los tibetanos es que ellos no desarrollan un conteo alto de glóbulos rojos", afirma el profesor Josef Parchal, uno de los investigadores.

"Si podemos entender por qué ocurre esto, podremos desarrollar terapias para enfermedades humanas".

Genes especiales

En el estudio, los investigadores tomaron muestras de sangre de 75 individuos que vivían en un pueblo a casi 4.500 metros de altura sobre el nivel del mar.

Los científicos encontraron 247 genes relacionados con el procesamiento de oxígeno y otros procesos fisiológicos potencialmente asociados a la capacidad de los tibetanos de vivir en tierras altas.

Después compararon esas variantes con las muestras de personas que vivían en poblados cercanos ubicados a menor latitud.

Al final lograron identificar 10 genes en los pobladores del Tíbet que no tenían los pobladores de pueblos cercanos.

Los investigadores subrayan que todavía hace falta llevar a cabo más estudios para confirmar estos resultados y que podría haber otras causas fisiológicas que permiten esta adaptación a la altura.

Pero creen que estos 10 genes les han permitido a los tibetanos tener procesos de metabolismo más eficientes para no producir glóbulos rojos en exceso donde hay menos oxígeno.

Los científicos también encontraron que los tibetanos tienen un nivel más alto de óxido nítrico en el organismo, un compuesto que podría ayudar a transportar más oxígeno a los tejidos para prevenir la policitemia.

Hallan animales que viven sin oxígeno.


Tal como explican los investigadores de la Universidad Politécnica de Marche, en Ancona, Italia, estos organismos multicelulares -descritos como nuevos miembros del grupo de los loricíferos- viven rodeados de venenoso sulfuro en la profundidad del mar Mediterráneo.

A pesar de ello, afirman los científicos en la revista BMC Biology, las criaturas están vivas, son metabólicamente activas y aparentemente se reproducen a pesar de una total ausencia de oxígeno.

El hallazgo, expresan los expertos, tiene implicaciones que van mucho más allá de la profundidad marina ya que sugiere que es posible que haya vida en otros ambientes también carentes de oxígeno, por ejemplo en otros planetas.

Tal como le explicó a la BBC el profesor Roberto Danovaro, quien dirigió la investigación, los organismos miden un milímetro y parecen una medusa dentro de un caparazón protector.

"Ahora pensamos regresar al sitio para ver si podemos encontrar nuevas sorpresas", expresó el investigador.

Uno de los tres nuevos loricíferos descubiertos ha sido bautizado oficialmente como Spinoloricus cinzia en honor de la esposa del investigador.

Los otros dos, actualmente llamados Rugiloricus y Piliciloricus, todavía deberán ser formalmente clasificados.

Las criaturas fueron descubiertas durante las expediciones oceanográficas llevadas a cabo durante la última década que buscan fauna en los sedimentos de la cuenca de L'Atalante en el Mediterráneo.

La cuenca, a 200 kilómetros de la costa occidental de Creta, tiene unos 3,5 kilómetros de profundidad y es casi totalmente anóxica (carente de oxígeno).

Huevos incluidos

En el pasado se han encontrado cuerpos de animales multicelulares en sedimentos de áreas anóxicas -llamadas zonas muertas- en el Mar Negro.

Pero según el profesor Danovaro, cuando se descubrieron se pensó que eran restos de organismos que se habían hundido desde áreas oxigenadas adyacentes.

Lo que el equipo encontró ahora en la zona muerta de L'Atalante fueron tres animales vivos, dos de los cuales contenían huevos.

Aunque no ha sido posible extraer a los animales con vida para demostrar que pueden vivir sin oxígeno, los científicos sí fueron capaces de incubar los huevos en condiciones anóxicas a bordo del barco.

Los huevos se reprodujeron con éxito en un ambiente completamente carente de oxígeno.

"Es un verdadero misterio cómo estas criaturas son capaces de vivir sin oxígeno, porque hasta ahora pensábamos que sólo las bacterias podían hacerlo", dice el profesor Danovaro.

"No creíamos que podríamos encontrar animales vivos en este sitio. Estamos hablando de condiciones extremas, un ambiente repleto de sal y sin oxígeno".

"Tremenda adaptación"
Según el investigador, el hallazgo de los nuevos loricíferos representa una "tremenda adaptación de los animales que evolucionaron en condiciones oxigenadas".

Las zonas muertas de los océanos del mundo, agrega, se están expandiendo en todo el tiempo.

En un comentario en la misma publicación, la doctora Lisa Levin, del Instituto Scripps de Oceanografía, afirma que antes de este hallazgo "nadie había descubierto animales capaces de vivir y reproducirse enteramente con ausencia de oxígeno".

"Rara vez se informa de los loricíferos", agregó.

"Quizás se debe a que se les ha pasado por alto o porque son extremadamente raros y por lo tanto no se ha podido obtener muestras claras".

"Quizás los científicos los hemos estado buscando en lugares equivocados".

Según la investigadora, las implicaciones de este hallazgo van más allá de la interacción de los animales en ambientes extremos de los océanos de la Tierra y podrían ayudar a responder a las preguntas sobre la posibilidad de la existencia de vida en otros planetas con diferentes atmósferas.

Se agotan las direcciones IP ¿y ahora?.


Según da cuenta la BBC en su portal, los expertos señalan que el rápido crecimiento de la web ha ido agotando las reservas de direcciones, por lo que sólo resta el 7% de estas direcciones (unas 300 millones) por asignar.

Todo lo que se conecta a internet necesita de una "dirección IP" para asegurarse de que los datos llegarán a la persona o dispositivo adecuado. La expansión continua de la red está ligado a este conjunto de direcciones, dice el portal.

Agrega que el protocolo IPv4 fue suficiente en la década de los setenta (cuando la red se estaba estableciendo), pero ahora no queda más que empezar la mudanza y para ello ya se cuenta con el sucesor IPv6, el cual tiene billones de direcciones disponibles.

Suena alentador; sin embargo, a decir de quienes conocen el mundo de supercarretera, muy pocos han empezado el proceso para cambiar sus direcciones. El que más se ha metido en el tema es China.

Pero también surge otro problema, la mudanza, como cualquier cosa de esta índole, tiene sus pros y contras y para empezar el paso es lento, pues el sistema tiene que traducir la nueva dirección y si a ello se le suma que muy pocos lo han hecho, cuando llegue el momento la red se saturará y empezarán los problemas de velocidad y conexión.

Axel Pawlik, director administrativo de la empresa RIPE NCC, la cual reparte las direcciones IP en Europa, notó un crecimiento significativo en las solicitudes de direcciones IPv6 en los últimos meses, pero agregó que "lo que no se está viendo todavía es que esas direcciones IPv6 se utilicen en internet".

miércoles, 12 de mayo de 2010

Descubren polvo extraterrestre en la Antártida.


Los investigadores descubrieron una nueva familia de partículas extraterrestres en capas de nieve ultra limpias situadas a una profundidad de cuatro metros.

El equipo identificó micrometeoritos ultracarbonaceos (partículas de menos de 1 milímetros de diámetro que contienen de 50 a 80% de material carbonoso). Las pequeñas partículas no tienen un equivalente en las colecciones de material extraterrestre disponibles en el laboratorio hasta ahora.

En conjunto, los resultados indican que las partículas muy probablemente provienen de los cuerpos más distantes del Sistema Solar, los cometas.

Los cometas están compuestos de una mezcla de materiales congelados y polvo. En ocasiones, algunos de ellos entran en el interior del Sistema Solar.

Cuando pasan cerca del Sol, el aumento de la temperatura provoca la sublimación masiva de los materiales de hielo, que conduce a la expulsión de una mezcla de gases y granos cometarios en el espacio interplanetario. Algunos granos de polvo pueden cruzar la órbita de la Tierra a medida que caen hacia el Sol, donde la mayoría de ellos terminan su viaje.

Hasta ahora, sólo la misión espacial Stardust de la Nasa ha permitido a equipos internacionales llevar a cabo un análisis mineralógico y geoquímico de los granos cometarios (emitidos por el cometa 81P/Wild2 al pasar cerca del Sol).

Los micrometeoritos descubierto en la Antártida, muestran numerosas similitudes con las muestras de la misión Stardust. Por primera vez han permitido a los científicos estudiar las muy bien preservadas muestras de minerales y materias orgánicas que estaban presentes más allá de la órbita de Júpiter en el momento en que el Sol y los planetas se estaban formando.

Su composición química e isotópica debería permitir comprender los procesos físicos y químicos que tuvieron lugar dentro del disco de gas y polvo que rodeaba al Sol hace 4500 millones de años cuando se estaban formando los planetas.

Articulo:

Matemáticas demuestran que amor eterno no existe.


José Manuel Rey, profesor del Departamento de Análisis Económico de la Universidad Complutense de Madrid, elaboró un modelo basado en la segunda ley de la termodinámica y unas ecuaciones de control del ámbito de la ingeniería para explicar qué les pasa a las parejas.

Los estudiosos y terapeutas están de acuerdo en la existencia de una especie de la segunda ley de la termodinámica de las relaciones sentimentales. El esfuerzo es necesario para mantener la relación, pues el amor no es suficiente, asegura Rey en su artículo publicado en la revista PLos One.

Según sus resultados, mantener el amor a largo plazo "es algo muy costoso y, con excepciones, casi imposible".

"En el mundo de la física, un recipiente que está caliente tiende a enfriarse de manera espontánea si nadie lo mantiene con calor; con las relaciones pasa lo mismo, hay que cuidarlas", explica el investigador al diario español ABC.es.

Más allá de la etapa de enamoramiento donde los neurotransmisores generan una química del amor Rey centró su estudio en matrimonios que decidieron compartir su vida hasta que la muerte los separe aplicando la teoría del control óptimo, para conocer cómo debe ser el esfuerzo para mantener la relación.

Paso a paso

Lo primero que se descubre es el patrón de cada pareja, es decir, como llevan su vida cotidiana en pareja. Si se acompañan, si se dedican tiempo, si se escuchan, si se apapachan.

Después se analiza que tan dispuesto se está para esforzarse por mantener la relación. "Esto es perverso, porque sea lo que sea, siempre será insuficiente", asegura Rey. Por último, la propia dinámica de las cosas dice que "cuando uno se esfuerza menos, hay una inercia a la dejadez".

El modelo es bastante desalentador, "especialmente si lo aplicamos a la sociedad en la que vivimos, en la que prevalecen las políticas de poco esfuerzo y mucha recompensa", concluye Rey.

Articulo: http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0009881

sábado, 8 de mayo de 2010

Descubren Gen Descubrende inmunidad natural al VIH.


Un equipo de Científicos de Massachusetts descubrió el gen por el cual algunas personas infectadas con el virus de VIH se demora o nunca ocurre el desarrollo del SIDA.

El Instituto tecnológico de Massachusetts, la Universidad de Harvard y el Hospital general de Massachusetts, comunicaron que el hallazgo podría llevar al desarrollo de vacunas que causen una reacción de inmunidad similar en los individuos con VIH.

Cuando las personas se infectan con el VIH abitualmente es cuestion de meses para que desarrollen el virus de Inmuno Deficiencia Humana (VIH)si no haya antes una intervención con medicamentos.

Pero aproximadamente una de cada docientas personas con VIH, esa evolución no ocurre. Desde fines de la decada de 1990 los investigadores encontraron un alto índice de personas con imunidad natural del VIH son portadores de un gen llamado HLA-B57, y el equipo de Massachusetts revelo ahora el efecto que contribuye a la capacidad de ese gen para conferir inmunidad.

El equipo encabezado por Arup Chakraborty profesor en la Universidad de Harvard y profesor en la Universidad Tecnológica de Massachusettes y Bruce Walker del Hospital general de Masschusettes, encontro que el Gen HLA-B57 hace que el cuerpo produzca células blancas "T" más fuertes, que ayudan a defender el organismo de los invasores infecciosos. Los pacientes con ese Gen tiene un numero meyo de celulas "T" que adosan firmemente más piezas de la proteínas del VIH que las personas que no tienen ese Gen esto hace que las células "T" tengan más probabilidades de reconocer las que expresan proteínas del VIH, incluidas las versiones mutadas que ocurren durante la infección.

Articulo completo: http://web.mit.edu/newsoffice/2010/ragon-paper-0506.html

Stephen Hawking, ¿Cómo viajar en el tiempo?


Un agujero de gusano, el colisionador de hadrones o un cohete que vaya muy rápido son las tres vías que el físico Stephen Hawking propuso para viajar en el tiempo.

El científico británico dijo que el primer paso debe ser expandir la visión y comprender la existencia de la cuarta dimensión: el tiempo, asegura el diario en línea español ABC.

"Todos sabemos que los objetos existen en tres dimensiones. Todo tiene una medida a lo largo, a lo ancho y un peso, pero hay otra longitud, la del tiempo.

"Cuando hacemos un viaje en automóvil y conducimos en línea recta, viajamos en una dimensión. Si giramos a la derecha o al izquierda, añadimos una segunda dimensión. Si además subimos o bajamos una carretera de montaña, encontramos la tercera. La cuarta dimensión es el tiempo, pero ¿cómo encontramos un camino para viajar a través de él?", se pregunta Hawking en su artículo publicado en el diario inglés Daily Mail.

Para comprender cómo la Tierra permanece a través del tiempo y cómo el humano podría comprender y utilizar esto para viajar por la cuarta dimensión el físico propone tres caminos.

1- Los agujeros de gusano:

En las películas de ciencia ficción los personajes saltan de una época a otra en una máquina que crea un túnel, éstos son lo que los físicos llaman los agujeros de gusano que "están a nuestro alrededor, en las grietas del espacio y del tiempo, pero son demasiado pequeños para poderlos ver", explica el científico.

"En la escala más pequeña, incluso más pequeña que las moléculas y los átomos, existe la espuma cuántica. Aquí es donde existen los agujeros de gusano, pequeños túneles o atajos a través del espacio y el tiempo se forman y desaparecen constantemente.

"Miden sólo mil millones de billones de una billonésima de centímetro, pero quizás sea posible tomar uno de ellos y hacerlo lo suficientemente grande para el ser humano o incluso para una nave espacial. De esta forma, podríamos viajar a otros planetas situados a años luz de distancia o quizás los dinosaurios de la Tierra podrían ver aterrizar una nave", aseguró Hawking.

Sin embargo, esta formula presenta un problema que Hawking llama la "paradoja del científico loco" y plantea qué pasaría si alguien que viaja se mata a sí mismo en el pasado. "Ahora está muerto, pero ¿quién disparó? Es una paradoja, no tiene sentido. El tipo de situación que provoca pesadillas a los físicos. Este tipo de máquina del tiempo violaría una regla fundamental que gobierna el universo entero: las causas suceden antes de los efectos, y nunca al revés. El viaje al pasado sería imposible, pero, ¿y al futuro?".

2) Los agujeros negros

"Nos parece que el tiempo fluye como un río, a diferentes velocidades en diferentes lugares, y esa es la clave para viajar al futuro", explica Hawking.

Esta idea fue propuesta por Albert Einstein hace cien años, al darse cuenta de que debería haber lugares donde el tiempo corre más lento y otros donde se acelera.

El tiempo va más rápido en el espacio. Dentro de cada nave espacial hay un reloj muy preciso, pero a pesar de ello, todos ganan alrededor de un tercio de billón de segundo cada día. El problema no está en los relojes. Lo que ocurre es que la masa de la Tierra arrastra al tiempo y lo hace más lento.

"En el centro de la Vía Láctea, a 26 mil años luz de nosotros, está el objeto más pesado de la galaxia: un agujero negro super masivo que disminuye la velocidad del tiempo más que cualquier otra cosa en la galaxia. Es como una máquina del tiempo natural", dice Hawking.

Si una nave espacial entrara en la órbita en el agujero, tardaría 16 minutos en completar una órbita para la agencia espacial que controlara la misión desde Tierra. Para los astronautas, sólo habrían pasado 8 minutos. Si pasaran orbitando cinco años, en realidad habrían transcurrido diez. Cuando llegaran a la Tierra, todos los demás habrían envejecido cinco años más que ellos. ¿El problema? Acercarse a un agujero negro es excesivamente peligroso, enfatiza el físico.

3) Viajar a casi la velocidad de la luz

Ante los peligros de las dos opciones anteriores, caer en paradojas y el peligro de envejecer en el espacio como le pasó a la tripulación de la película El planeta de los simios, Hakwing propone viajar a una velocidad cercana a la luz, como si dieras siete vueltas a la Tierra por segundo; algo que también rompe los estatutos de la física.

A esta velocidad el tiempo empieza a transcurrir lentamente a bordo, como si estuviéramos cerca de un agujero negro, pero en mayor medida, como en cámara lenta. "En una semana, el tren viajaría cien años en el futuro. Por supuesto, construir un tren que alcance esas velocidades es imposible, pero hemos construido algo muy parecido: el acelerador de partículas LHC del Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) en Génova, Suiza.

"Lo sabemos por unas partículas, pi-mesons, que generalmente se desintegran ipso facto pero que, cuando son aceleradas a casi la velocidad de la luz, duran 30 veces más", aseveró.

Hawking concluye que si queremos viajar al futuro, simplemente tenemos que ir muy rápido, algo que sólo es posible en el espacio. Para ello, haría falta una nave 2 mil veces más rápida que el Apollo 10, de enorme tamaño y que pudiera cargar una gran cantidad de combustible, lo suficiente para acelerarla a casi la velocidad de la luz.

"Cuatro años después de haber despegado, la nave comenzaría a viajar en el tiempo. Por cada hora en la nave, dos pasarían en la Tierra", explica. Después de otros dos años de velocidad máxima, la nave llegaría a su tope, 99% de la velocidad de la luz. Entonces, sólo un día a bordo representaría un año en la Tierra. Nuestra nave volaría al futuro".

LEER ARTÍCULO ORIGINAL (en inglés): Daily Mail

jueves, 6 de mayo de 2010

Telescopio Herschel revela nuevos datos sobre el nacimiento de las estrellas.

El nuevo telescopio espacial europeo Herschel captó imágenes que revolucionarán los conocimientos sobre el nacimiento de las estrellas, según los primeros análisis realizados por los astrónomos, informó hoy la Agencia Espacial Europea (ESA).

Las fotografías muestran miles de galaxias muy lejanas a la Tierra y maravillosas nubes de polvo a partir de las cuales se forman las estrellas, que se extienden por toda la Vía Láctea.

Los primeros resultados de los análisis de las imágenes ponen en duda conocimientos anteriores sobre el nacimiento de las estrellas.

En una de las fotografías tomadas por Herschel hasta se puede ver a una estrella "imposible" durante su desarrollo, indicó la ESA. Esta estrella se convertirá en varios cientos de miles de años en una de las más grandes y brillantes de la galaxia a la que pertenece la Tierra, indicaron los especialistas.

Actualmente posee una masa de entre ocho y diez veces la del Sol y todavía está rodeada por una nube de gas y polvo equivalente a unas dos mil masas solares, de la cual puede seguir capturando materia.

"Según el estado actual de nuestros conocimientos, en realidad no es posible que se forme una estrella de un tamaño mayor a las ocho masas solares", indicó Annie Zavagno, del Laboratorio de Astrofísica en la ciudad francesa de Marsella.

Zavagno hizo referencia a los intensos rayos de luz de este tipo de estrellas, que según la teoría, deberían disipar la nube original de la estrella, antes de que ésta pueda reunir más masa.

A partir de la observación de esta nueva estrella en crecimiento, los astrónomos esperan determinar cómo es que esto no ocurre en algunos casos.

El telescopio, que lleva el nombre del astrónomo Friedrich Wilhelm Herschel (1738-1822), es considerado uno de los instrumentos científicos más caros construidos en Europa.

"Antes de Herschel no estaba claro cómo se agrupaba la materia en la Vía Láctea para logra la alta densidad suficiente y la temperatura baja necesaria para formar estrellas", indicó por su parte Sergio Molinari, del Instituto de Física Espacial en Roma, refiriéndose a la importancia de la misión, que costó unos mil 100 millones de euros (mil 400 millones de dólares).

Una imagen tomada por el telescopio Herschel muestra, por ejemplo, una serie de "embriones" de estrellas en la Vía Láctea. Esto demuestra que en los primeros estadios de formación de una estrella ésta tiene en el interior estructuras formadas por polvo y gas caliente, indicaron los expertos.

"Estos filamentos constituyen cadenas de estrellas en formación, que tienen un largo de decenas de años-luz y que envuelven a la galaxia en una red de centros de formación de estrellas", indicó la ESA.

Por los primeros datos transmitidos por Herschel, también se ponen en duda los conocimientos sobre el desarrollo de otras galaxias.

Los astrónomos sostenían hasta ahora que éstas formaron en los tres mil millones de años pasados estrellas con aproximadamente la misma velocidad.

"En el pasado, hubo gran cantidad de galaxias en las que hubo verdaderas explosiones estelares y las estrellas aparecieron a una velocidad de entre 10 y 15 veces mayor a lo que ocurre actualmente en la Vía Láctea", indicaron los científicos en base a las mediciones del telescopio.

En el caso ideal, Herschel seguirá reuniendo datos hasta muy entrado el año 2013. "Éste es el inicio de la misión", comentó Göran Pilbratt, integrante del proyecto Herschel.

lunes, 3 de mayo de 2010

Provocan humanos una nueva era geológica.


Provocan humanos una nueva era geológica

Los científicos sugieren que la Tierra ha entrado en una nueva era geológica: La Era Antropocena. Y estos expertos creen también que en los albores de esta nueva época puede estar produciéndose la sexta mayor extinción en la historia de la Tierra.

El estudio fue encabezado por los geólogos Jan Zalasiewicz y Mark Williams, de la Universidad de Leicester, Reino Unido; Will Steffen, director del Instituto de Cambio Climático de la Universidad Nacional Australiana, y Paul Crutzen, químico atmosférico de la Universidad de Maguncia, Alemania.

Los geólogos señalan que la actividad humana reciente, incluyendo el colosal crecimiento demográfico, las megaciudades y el inmenso uso de los combustibles fósiles, han cambiado el planeta en tal magnitud que ahora estamos entrando en lo que han dado en llamar la Era Antropocena.

Propuesto por vez primera hace más de una década por Crutzen, el término Antropoceno ha provocado controversias. Sin embargo, a medida que han crecido en número y magnitud las evidencias sobre las consecuencias potenciales de la actividad humana, como el cambio climático global y los marcados aumentos en las extinciones de vegetales y animales, el término de Crutzen ha ganado apoyo.

Más información: http://www2.le.ac.uk/ebulletin/news/press-releases/2010-2019/2010/03/nparticle.2010-03-26.0882152385